科学家认为，在冥王星表面最显眼的特征，也就是那个巨大的心形区域下可能存在一个“粘稠”的液态水海洋。这个海洋可被当作一个大质量的不规则地体，导致冥王星地表重力分布不均，于是斯普特尼克平原总是对准它最大的卫星——冥卫一。

美国亚利桑那州立大学的詹姆斯·凯恩表示:“如果你画一条线，从冥卫一的核心一直到冥王星，那这条线几乎会从斯普特尼克平原的正中间穿过。我们把这条袖线称作潮汐锁定轴线。”

 

 

冥王星资料图

 

这一特点对探究冥王星的演化历程具有重要意义。研究人员猜测，斯普特尼克平原可能形成于冥王星地表的其他区域，随后在其不均衡的重力作用下使整个冥王星“翻转”了过来，从其自转轴偏离近60°。

 

 

冥王星资料图

 

凯恩解释称:“如果一个行星是完全球形的，然后你在它的某个区域增加一些质量并使其转动。由于重心不稳，你可以预期这个行星会调整其转动轴，直到尽可能地将这些多余的质量挪到接近赤道的位置上。而对像冥王星这样处于潮汐锁定状态的星球来说，它会尽可能使其靠近潮汐锁定轴线，也就是那条冥王星和冥卫一的连线。”