研究人员训练老鼠对类似樱花气味产生恐惧，结果显示它们的后代在未受到干扰的环境下成长，却对樱花气味的恐惧感远超过其它中性气味

据英国每日邮报报道，科学家最新一项研究表明，恐惧症并非简单地源自童年不愉快经历，事实上是父母和祖辈遗传下来的。

他们发现通过世代DNA修改使恐惧症遗传至后代，研究显示祖辈的恐惧事件经历远早于后代诞生，将潜在影响母体腹中胎儿未来的行为。在研究实验中，他们训练老鼠对类似樱花的气味产生恐惧，这些老鼠后代测试结果显示，虽然小老鼠们生存环境没有受到干扰，但是闻到樱花气味的恐惧反应远超过其它中性气味。同样的反应也出现在第三代老鼠。

即使当老鼠后代通过人工受精培育或者由其它动物抚养，当它们闻到樱花气味仍会产生恐惧感，从而表明这种行为特征是遗传获得，而不是后天学习形成的。这项研究报告发表在近期出版的《自然神经科学》杂志上，进一步证实了表观遗传现象，父辈或者祖辈的痛苦经历通过基因方式能产生微妙变化，相应的恐惧心理反应遗传至后代。

美国埃默里大学布莱恩-迪亚斯(Brian Dias)和凯瑞-雷斯勒(Kerry Ressler)博士称，事实上试管受精、交叉抚育的后代仍存在这种恐惧症，表明该行为具有生理遗传性。测试中的第二代老鼠完全脱离自己父母的生存环境，仍对樱花气味产生恐惧，说明这种恐惧症能够隔代遗传。

他们推断称，这项研究使我们评估父辈的恐惧症甚至在怀孕之前就会对后代神经系统结构和功能产生显著影响。有助于证实病因学和潜在两代沟通方面的神经紊乱，例如：恐惧症、焦虑和受伤后的应激障碍等。