国家海洋和大气管理局科学家詹姆斯-欧佛兰和王穆因（Muyin Wang，音译）声称预测北极什么时候几乎无冰的几种不同方法都表明，可能会在2050年前发生这种情况而且有可能是在未来的十年或者二十年内。欧佛兰在美国国家海洋和大气管理局的一场发布会上说道：“北极海冰的快速消失或许是全球气候变化最明显的表现，它导致了生态系统和贸易通道的改变，而且有可能影响北半球的气候。北极冰层的提早减少会直接带来气候变化的问题。”

预测冰层减少的方法包括动态观察、历史记录和全球气候的计算机模拟。王穆因说道：“目前没有完善的方式来预测北极地区夏季海冰的减少。因此我们着眼于获得各种不同数据的这三种方法，但是所有这些方法都表明北极的无冰夏季将在本世界中叶之前到来。”研究人员称，尽管多种方法做出了不同的时间预测，但是它们仍然表明未来的海冰消失将会在21世纪的上半个世纪发生，而且可能在十年或者二十年内发生严重的冰层消失现象。欧佛兰说道：“一些人或许会认为这种差异意味着这些模型是无效的。完全相反的是这些模型都是建立在化学和物理气候进程的基础上。而且随着北极地区重要性的持续增长，我们需要构建更好的北极模型。”