据国外媒体报道，在2013年初发现的彗星 C/2013 A1被认为可能在2014年10月与火星相撞，威胁到NASA在火星上的庞大资产，多辆火星车与火星轨道探测器将受到不同程度的影响，但是最新的轨道细化计算发现，彗星 C/2013 A1的撞击概率出现了下降，从原来的8000分之一降低到120，000分之一，NASA喷推实验室科学家称该彗星轨道与火星最近点减小，最新的飞掠点距离火星表面大约11万公里，大约为6.8万英里，而之前的估算值为30万公里，大约为18.6万英里。

彗星 C/2013 A1接近火星的时间为太平洋夏令时2014年10月19日上午11:51分，当彗星最靠近火星的垂直点将出现的火星白天半球上。彗星 C/2013 A1最早是由“彗星猎人”罗伯特·麦克诺特发现，时间是2013年初，观测设备为位于澳大利亚新南威尔士的赛丁泉天文台，配备了3.9米直径的英澳望远镜，作为全球卡特林那小行星巡天系统的一部分，赛丁泉天文台承担着对大于南纬三十度天区的监视，显然这是一处重要的南天小行星观测站。

当罗伯特·麦克诺特提出发现新的小行星时，位于亚利桑那州莱蒙山、毕吉诺山的卡特林那巡天系统对以往的观测记录进行溯源，重新发现了彗星 C/2013 A1的踪迹，其实早在2012年12月8日，巡天系统就发现了这颗彗星。从发现这颗彗星到预测撞击轨道，仅仅不到数个月的时间，如果这是一颗危险级近地小行星，那么留给人类的时间还不到两年。