美国科罗拉多州博尔德大学的研究人员表示气溶胶在某种程度上并不是“污染物”，相反却可以使地球“降温”，诸如阿拉斯加的奥古斯丁火山就可以削弱全球变暖的影响。这项由美国地质调查局科学家小组对数十个火山喷发物质进行研究，从二氧化硫等物质中寻找线索，发现二氧化硫在地表之上大约19至32公里的高度可与大气中的气溶胶等物质发生化学反应，形成的“水粒子”可将太阳光反射回宇宙空间中，该机制可以让全球变暖的趋势放缓。

负责本项研究的科学家为赖安·尼利，他认为中国和印度两个国家的工业发展向大气中排放了大量的二氧化硫，使得总量增加了约60%，这个数字仅仅是2000至2010年间创造的。根据以往的观测表明，自2000年以来，平流层中增加的气溶胶抵消了近25%的温室气体排放，诸如氟氯烃类等温室气体被科学家认为是导致全球变暖的因素。根据美环境科学研究所科学家尼利介绍：“这项最新的研究表明小到中等规模的火山喷发物质可延缓地球的温室效应。”在火山喷发过程中，可在气体介质中形成分散的胶体，进入平流层的气溶胶可影响全球气候变化。

美国国家海洋和大气管理局根据近10年的数据观测分析，认为自2000年以来，平流层气溶胶的光学厚度层增加了大约4%至7%，这意味着它变得有些不透明。科罗拉多大学大气和海洋科学系研究人员认为科学家们将花更多的时间关注中小型火山喷发事件，试图了解该进程对全球气候的影响，此外，研究团队还使用超级计算机模拟亚洲煤烟型污染的气溶胶对大气贡献值。1991年菲律宾皮纳图博火山喷发了数百万吨的二氧化硫进入大气层，未来几年内可稍微“冷却”地球。