据国外媒体报道，全球范围内的大型城市、工厂和车辆每天可产生难以想象的热量排放，科学家通过最新研究发现这些“余热”可影响数千公里外的气候，可在一定程度上改变遥远地区的大气系统运转，提高或者降低季节性的温差，幅度可达到1摄氏度。这项研究或许能解释为什么在北半球的某些地区，冬季气温比预计的要高一些。此外，科学家还发现世界上主要大型城市位于大气环流的主要通道上，这些城市可产生较大的能源排放，在大气环流的作用下将热量带到其他地方。

来自北方的极地急流以超过每小时160公里的速度绕着地球运动，科学家认为由城市产生的热量通过这些循环系统席卷北美洲北部、亚洲北部等地区，使得冬季变得温暖。在一些较为偏远的地区，气温可以提高大约1摄氏度左右，但是大气环流也可以降低某些地区的季节性气温，比如秋天通常可以降低1摄氏度。本项研究结果发表在《自然气候变化》期刊上，显示城市产生的“余热”可以通过大气环流对遥远区域产生影响。

根据美国加州斯克里普斯海洋学研究所首席科学家张光（音译）博士介绍：“我们的研究发现多数城市产生的能源排放可以影响数千公里外的气候，从全世界的角度看，产生的平均温度可以忽略不计，但是在区域这一水平上，却可以形成很大的影响。”来自科罗拉多州国家大气研究中心的科学家认为燃烧化石燃料不仅会排放出温室气体，也会产生余热，虽然这些热量大部分集中在大城市中，但是它却可以改变大气模式，在相当大的距离上提高或降低地区性的温度。