沙漠里有蜘蛛、有蛇、有蜥蜴、有骆驼，有鱼？你确定没有说错？沙漠鱼 顾名思义，很多人认为“干旱、缺水的沙漠怎么还会有鱼？然而，沙漠中确实生存着一种名沙漠鱼的鱼种。

沙漠鱼的体型、大脑和行为都很灵活，其发育受早年环境的影响很大。这种灵活性称为表型可塑性，它对沙漠鱼表型多样性的形成起着关键作用。许多动物如蜜蜂和脊椎动物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取决于他们特殊的栖息地，一旦栖息地变了，表型特征也会发生变化。

沙漠鱼身长一般在5厘米左右，就像我们家鱼缸里的小金鱼一样小。在很久很久以前，美国加州的莫哈韦沙漠还是一个有水源的地方，但随着气候变地越来越干旱，大湖开始干枯，水源面积变得越来越少，莫哈维沙漠只剩下一些面积极小的水池。沙漠鱼也被迫适应环境，为了能够在沙漠稀少的水源中生存，沙漠鱼各种身体器官开始渐渐变小，就成为了我们今天所看到的小小沙漠鱼。

沙漠鱼生活在死寂的沼泽地“死亡谷”，目前仍是北美洲海拔最低、最干燥、最热的地区，死亡谷中的水温不适宜沙漠鱼的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是沙漠鱼唯一天然的栖息地。地理学家估计，这个洞深度至少有130米，形成已有50万年。这些鱼来到这个洞的时间不超过5万年。5万年前可能是因为地震，洞穴的顶部坍塌，让它和里面的水暴露出来。魔鬼洞里的水很缺氧，而且温度维持33.3℃~33.9℃，这是大多数鱼类能容忍的温度上限。沙漠鱼的行为有赖于其栖息地的环境，而对唯一栖息地的过分依赖会使魔鬼洞的沙漠鱼易灭绝，为此人们建了三个模仿魔鬼洞环境的避难所。5年后发现，避难所中与魔鬼洞中的沙漠鱼的表型差异很大。

沙漠鱼的可塑性也是有遗传基础的，由生物个体的染色体组和生存环境共同决定。一个适应性进化的新方向取决于生物体本身是可变异的，这种变异共同取决于基因型和结构、生理、行为上的表型可塑性。

沙漠鱼也?是一种濒危鱼种，它的生存完全依赖环境，沙漠中罕见的水源是它们赖以身存的必要条件。因为地下水资源枯竭，所以濒临灭绝。在干旱的沙漠里，有这样一群生活在水中的生命是奇迹，科学家已经对沙漠鱼进行了研究监测，相信在大家的共同努力下，沙漠鱼未来情况会好转很多。