越王获取貌似天仙的西施、郑旦后，便给这两位姑娘披上轻软的罗纱，打扮得如花似玉。大臣文种则认为，真正的美人应该具备三条：一曰容貌美，二曰善歌舞，三曰形体佳。西施、郑旦只具备一个条件，还缺乏其他两条。

　　于是，勾践便命人在会稽城外的土城建起一座美人宫，让文种负责训练西施、郑旦，花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪等。

　　越王又命人为她们定制华丽适体的宫装，派范蠡带着两位美女去吴国进献。

绝色美女西施

　　于是，历史上第一次“选美”产生的冠亚军随即成为施行“美人计”的工具。原本好色的夫差见到如此绝色美女，自然大悦。伍子胥急忙劝阻说：“不可，王勿受也……臣闻贤士国之宝，美女国之咎：夏灭以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。”

夫差沉湎女色

　　夫差根本不听伍子胥的这番美女“祸国论”，得西施、郑旦后便神魂颠倒。命筑姑苏之台，横亘五里。建造春宵宫，为长夜之饮;筑天池，池中设青龙舟，舟中大摆妓乐，轻歌曼舞，日夜与西施、郑旦为水嬉;营造供歌舞表演与欢宴的馆娃宫、海灵馆，用珠玉装饰楹槛，金碧辉煌。

　　一边是夫差沉湎女色，不理朝政;一边是勾践卧薪尝胆，励精图治。春秋末年的这场吴越争霸，最后以越亡吴而告终。