中国之行的后半段，和马戛尔尼使团关系最为密切的三个人是候任两广总督长麟、乔人杰和王文雄三位官员。中国传统政治的待客之道，并不区分国家、政府和私人，谈得来的时候，就公私不分。

　　官场之外的私下接触，官员把英国使臣迎到自己府第，个别对话，朝廷并不怪罪。乔、王两人从1793年7月31日在天津迎接马戛尔尼，到12月31日在广州和英国人一起玩过新年分手，五个月里，和英国人朝夕相处。

马戛尔尼

　　长麟于11月9日在杭州初见，到广州告别，也有2个月。他们和使臣们有很好的关系。离开了北京官场，访华进入后半程，中外人士开始投机。在轻松随便的场合，长麟和乔、王等人告诉英国人许多朝廷秘闻，一些不该说的话，也透露出来了。

　　令人惊异的是，总督和两位大人，居然透露给英国人一项当朝的宫廷秘闻：乾隆与和珅是同性恋的情人!据他们说：乾隆一生，三次坠入爱河。

乾隆60岁时爱上了和珅

　　第一次是爱上了父亲的妃子马佳。这是一次乱伦，皇后私下召见了妃子，以白绫赐其自缢了事。

　　第二次是“回族香妃”，乾隆被自己俘获的西域女子的不屈、坚贞和美丽倾倒，执意要娶回宫中，结果又被太后阻止，香妃也被赐死。“最后，乾隆60岁时爱上了和珅，在乾隆看来，他就是马佳再生，并把他当成了嬖幸。

　　他违背了天朝的规矩，把没有为公众建立过任何功勋的情人提拔到首要的位置上来。两年以后就要去世的母后这次对这事情未加干涉，因为这不是女眷们的事，而是男人间的事。”(阿兰·佩雷菲特著，毛国卿等译：《停滞的帝国：两个世界的撞击》，三联书店，北京，1993年，第297页)英国人对秘闻并不十分震惊，欧洲宫廷也有这样的故事。“皇帝也是人”，这样反而正常。