由真人大小的步兵、骑兵、弓箭手、战车和将军雕像组成的约8000座兵马俑，被埋葬在秦始皇陵墓东北部的三个深坑中。现在最新研究指出，秦始皇陵墓的兵马俑灵感来自于古希腊雕像。伦敦大学一位大学讲师Lukas Nickel写道：“完全有可能的是，秦始皇陵的雕像源自希腊文化与中国的早期接触。”

　　Nickel的证据包括最新翻译过来的古代记录，其中的一个故事讲述了巨大的雕像出现在中国的遥远西部，促使秦始皇在他的宫殿前复制这些雕像。

　　Nickel称，这个故事提供了中国和西方早期接触的证据，这些接触激发秦始皇不仅复制了12座巨大的雕像，而且建造了兵马俑。Nickel提出，在秦始皇统治时期，中国并未建造真实大小的雕像，建造如此多雕像的想法源自那些受亚历山大大帝战争影响的亚洲国家。

　　Nickel将讲述12座雕像故事的中国古代文献翻译了过来。文献中并未讲述雕像如何出现、谁带来了雕像以及这些雕像真正描述的对象，只是记录了雕像比真人还大，站立大约有11.55米高，脚1.38米长。它们令秦始皇印象深刻，因此他决定使用战争中使用的铜制武器铸造12座复制品。

　　这些巨大的复制品已经不复存在，由于它们被摆放在秦始皇宫殿外面，在秦始皇死亡后几百年就已经被摧毁。而埋藏在地下兵马俑虽然保存了下来，却没有保留下任何记录。

　　即使如此，这些记录也表明了古代中国与中亚各国存在某种形式的接触，而这些国家受到希腊文化和雕像建造传统的影响。Nickel在论文中写道：“雕刻家试图通过骨架、肌肉和筋腱描述运动中的人，这种对人体的理解当时只在受希腊影响的欧洲和亚洲流行。”他提出，创建这种逼真的雕像并非通过简单的联系就能够学会，古希腊耗费了几百年才精通。这是一项复杂的艺术，并非朝夕之间就可完成的。