英国和加拿大的一支研究小组16日宣布，他们在加拿大地下2000多米处发现远古地下水，距今近30亿年，说明可能在多细胞生物出现前已经存在。研究发现刊登在16日出版的《自然》杂志上。

　　研究人员指出这可能是地球上最为古老的水，甚至有可能存在生命，因为水中发现大量允许生物在没有阳光情况下生存的化学物质。

　　更令人感到兴奋的是，这些水所在的岩层与火星上发现的岩层类似，点燃了科学家的希望，认为有可能在火星地下深处发现类似的能够支持生命存在的水。

资料图：加拿大远古地下水

　　研究过程中，曼彻斯特大学、兰开斯特大学、多伦多大学和麦克马斯特大学的科学家对这些远古地下水进行了分析。在安大略省地下7875英尺(约合2400米)的一个矿，这些古老的水从钻孔涌出。

　　多伦多大学的地球化学家巴布拉-谢伍德-罗拉尔表示：“它们就像是被深埋在地下的时间胶囊。通过对它们进行研究，我们能够了解27亿年前的大气层，了解形成宝贵矿床的流体。这是加拿大丰富矿石资源的基础。”

　　岩层之间的地球化学反应意味着这些水中含有溶解的氢和甲烷，同时还含有氦、氖、氩和氙等惰性气体。在地球历史初期，它们就被困在地下。研究人员表示这些气体能够为微生物提供能量。

　　它们可能在长达数十亿年时间里没有接触过阳光。研究领导人、曼彻斯特大学的克里斯-巴伦蒂纳指出：“对于那些希望了解微生物如何在与世隔绝环境下进化(整个生命起源问题的核心)，生命的自给自足能力以及地球极端环境下和其他星球上的生命的研究人员来说，我们的发现无疑会引起他们的巨大兴趣。”

资料图：收集远古地下水

　　借助于曼彻斯特大学研发的具有突破性的技术，研究人员证明这些水至少拥有15亿年历史，甚至有可能更长。它们的历史可追溯到周围结晶岩形成时期，据信拥有大约27亿年历史，大约相当于地球年龄的一半。

　　在得出这一发现前，科学家只在岩石的微小气泡中发现年代如此久远的水。在加拿大地下矿发现的水流速接近每分钟2升。它的特征与在南非地下1.7英里(约合2735米)的一个矿内发现的距今年代更近的水类似。南非地下矿发现的水支持生命存在。