戚美人生有一子，刘邦取名为如意，听这个名字就知道他对这个儿子有多喜欢。刘邦称帝后，立发妻吕雉为皇后，立吕后所生之子刘盈为太子；封戚美人为夫人，刘如意为赵王。

　　刘邦老觉得刘盈这个儿子软弱仁慈，不像自己。或许是爱屋及乌的原因，他对刘如意非常喜欢，常说：“这个孩子像我！”这些话让戚夫人有了夺权的欲望。

　　于是，她夜夜在刘邦的耳边吹风，要求废了刘盈改立如意为太子作为政治家，吕后对于床笫之争毫不在意，但废立太子是大事，而且是与自己前途密切相关的大事，她就不能不管了。

《楚汉传奇》 吕雉剧照

　　起初，刘邦左右为难，摇摆不定。最后心里的天平还是倾向了美丽的戚夫人。

　　吕后知道自己人老珠黄，而且政权已经基本稳定，她靠感情和政治才能都无法战胜戚夫人，只能借助外力。只不过，还没等吕后有什么举动，大臣们就不干了。有一天，刘邦把废太子之事提出来让大家讨论，御史周昌在朝堂之上一点不给刘邦面子，大声为刘盈辩护。

　　无奈这老兄是个结巴，刘邦问他说什么，他虽“盛怒”，却越急越说不出话，好一会儿才又蹦出几个字：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”刘邦忍不住大笑起来。

汉朝开国皇帝汉高祖刘邦

　　这场开始剑拔弩张的改立太子风波在一片笑声中平息了，最终除了只制造了一个成语“期期艾艾”，什么也没有改变。吕后在朝堂外听到了这次讨论，待散朝之后，她当众向周昌下跪叩谢道：“要不是你，太子就要被废了。”

　　这个时候，戚夫人挑战吕后的战争已经基本可以看到结局了：戚夫人用柔情和眼泪换取刘邦的支持，而吕后则用政治来唤起朝臣的支持。刘邦作为一个政治家，不可能为了一个女人而与所有的大臣为敌。戚夫人在一开始就败局已定。

　　虽然有大臣的支持，但吕后知道刘邦还是想改立太子，于是向丞相张良求救对策。张良让吕后请出“商山四皓”，以显示太子在朝野中的声望如日中天。所谓“商山四皓”，就是隐于商山之中的四位白发高人。刘邦曾多次力请他们出山，都没成功。如果太子能够请出这四位高人，对刘邦的压力一定不小。