唐朝最有名的“私度”者，当属唐玄奘。历史上玄奘通西域，身上没有通行证件，一路混迹于商客队伍中，有数次几乎被中国守关的士兵射伤。

　　《西游记》中说，唐僧师徒一路行经西域各国，第一等要紧事是请官家在唐王签发的护照——通关文牒上，盖印押花。

　　类似的“倒换通关文牒”情节与当下我们所说的签证——对方领事官员在持照人护照上面签字盖章的做法十分接近。

　　范振水认为，《西游记》里的描述反映的很可能是作者吴承恩所在的明代时期通行证的使用情况。如果他的猜测属实，中国的签证（批示）发明要比国际早300年。

持有通关文牒的唐僧

　　“护照纠纷”打开国门

　　从古代到中世纪，西方各国之间交往很少，接受国是否允许入境，往往只凭边检人员的一句话。

　　在第一次世界大战[注: 第一次世界大战（简称一战，1914年8月—1918年11月）是一场主要发生在欧洲但波及到全世界的世界大战，当时世界上大多数国家都卷入了这场战争，是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。]

　　爆发前，世界上绝大多数国家对出入境人员既不要求持有护照，也不要求另附载签证。

第一次世界大战爆发

　　1706年，英国有了一纸护照，请求外国当局允许持照人自由通过。1862年奥斯曼帝国签证，是世界领事界公认的存世最早的实体签证。

　　但到了明清两代，大英帝国代表的工业时代开启的跨国界潮流与我国封闭的大门轰然相撞。

　　我国多年来向外国人颁发“另纸护照”与西方各国间“自由通行”相抵触，“护照”纠纷甚至在一定程度上引发了鸦片战争。

　　清道光十四年，英国首任驻广州领事律劳卑从澳门到广州赴任。