四、绿头牌： 清朝皇帝选择嫔妃同房的通用工具

　　清朝时期，绿头牌在皇宫内一般有两种作用：一是选秀女，二是选嫔妃。清宫在挑选秀女时,这种绿头牌子上一般要写明这名女子的旗籍、父名、本人年龄等内容。如果这名女子通过了初选，就称之为“留牌子”。如果落选了，便称之为“撂牌子”。

　　而在平时，皇帝每晚召幸嫔妃时，同样要用绿头牌来决定。就是在皇帝晚膳时，总管太监要递上摆满写着嫔妃名号的绿头牌的盘子。皇帝要将一个绿头牌子翻过来，翻到哪位嫔妃的绿头牌子，就决定当晚召幸这位嫔妃。这就是许多清宫电视剧中所说的“翻牌子”。

　　据有关史料记载，每天皇帝晚膳时，凡是可以备幸的嫔妃，敬事房的总管太监都为她们的绿头牌，放在一只大银盘中，准备晚膳时呈进，所以也叫做膳牌。等到皇帝吃完晚饭以后，值班太监就举着盘子跪呈在皇帝面前。皇帝若无所幸，则说：去。若皇帝有所属意，即取牌翻过来。总管太监退下后，便把这个牌字交给负责此事的值班太监，这就是专门负责驮着妃子进御的太监。

　　届时皇帝先已躺在御榻上，被子下端散开。驮着妃子的值班太监，待这名妃子把上下衣全部脱光，用大氅裹好她的胴体，背到御榻前，去掉大氅，妃子赤身裸体由被子下端逆爬而上，与皇帝交合。

　　在此期间，敬事房总管与值班太监都在窗外立候。如时间过长，总管太监则高唱：是时候了。皇帝如不应则再唱。如此三次，皇帝命值班太监进入寝处。值班太监则从皇帝脚下把妃子后拖而出，仍用大氅裹好，驮之而去。

　　然后，总管太监跪而请命道：留不留？皇帝如说：不留。总管太监就到刚才被临幸的妃子住处，轻按其后股穴道，精液随之尽皆流出。皇帝如说：留。总管太监则执笔记之于册：某月某日某时，皇帝幸某妃。就此作为受孕之证明，以备日后查考。

　　如此这般一系列的过程，是清朝紫禁城宫禁中祖宗的定制。如果皇帝住在圆明园，那么此类仪注就都临时取消了，皇帝可以随时临幸皇帝心仪的嫔妃，如同一般人家。可是绿头牌呈御制度仍然照旧执行。

　　由此可见，绿头牌在后宫的招幸制度不可或缺，而翻牌子其实是皇帝为晚上临幸嫔妃热身的一种淫乐前戏。