1942年8月26日，威尔基作为“总统代表”来中国访问。国民党政府考虑到威尔基在1940年大选中的优异表现和与罗斯福总统的特殊关系，对他这次访问极为重视。

　　重庆当时是国民党政府的“战时首都”，威尔基未到之前，蒋介石就向重庆市长吴国桢下令，威尔基一行到达重庆时，要动员全体市民上街欢迎，街道也要打扫得干干净净，而且还要张灯结彩，鞭炮齐鸣。

　　据当时的报纸报道，威尔基8月26日到达重庆时，国民党组织的欢迎队伍达数十万人，长达11英里。还准备了大量的青天白日旗和星条旗及五花八门的鞭炮。在中华民国的历史上，对一个不是元首的外宾搞这样高规格的欢迎仪式，可说是史无前例。