受家族基因的影响，受权力因素的刺激，武则天晚年虽然欲望亢奋，但终其一生也不过四个男宠而已。四人中，薛怀义是千金公主悄悄献媚，张昌宗是太平公主秘密推荐，张易之是张昌宗顺带引荐，沈南　是武则天的地下情人，入宫时均未造成恶劣影响。

　　自垂拱元年（685）薛怀义入侍，武则天“虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰”（《新唐书》）。现代医学已经证明了的男子精液有美容养颜和永葆青春活力的奇效，老早就在武则天身上得到了实验。有了情爱的滋润，武则天精神焕发，尽力施展治国才华，为开启开元盛世打下了基础。

　　除了用来满足身心欲望，笔者认为，武则天招纳男宠还有一定的政治需要。武则天一生追逐权力，特别是在称帝前的紧张阶段和衰老后的慵懒阶段，有些机密的事情需要人帮忙，而与她有肌肤之亲的男宠无疑是最可靠的人选。

　　如，武则天让薛怀义扮作僧人，“造《大云经》，陈符命，言则天是弥勒下生，作阎浮提主，唐氏合微”（《旧唐书》），为武则天登基称帝、以周代唐做舆论宣传。又如，武则天任命张昌宗为修书使，“撰《三教珠英》于内。乃引文学之士李峤、阎朝隐……等二十六人，分门撰集”，实际是为了培养亲信队伍。

　　没有男宠的帮助，武则天未必能顺利登基；没有男宠的情爱，武则天未必能永葆青春。这一点，作为直接受益人，武则天心知肚明，所以对几个男宠器重有加。

　　如，武则天初封薛怀义为梁国公，后又改封鄂国公、柱国，让他享尽荣华。若不是薛怀义争风吃醋，任性使气，一把火烧了明堂，武则天是不会忍痛下手的。