但此说其实不确。蒋经国的归来，虽有上述背景，但仍是通过人质交换达成。此次交换对象，是共产国际远东局上海情报站负责人雅科夫·格里高利耶维奇·布罗宁，当时化名为“约瑟夫·华尔顿”。

　　布罗宁于1933年接替佐尔格担任中国情报站站长，于1935年5月被捕。该情报站主要致力于对国民政府的渗透，受其策反或建立联系提供情报的国民党高级军政官员，达数百人以上；红军四次“反围剿”的胜利，也与其情报工作有密切关系。

1937年春，蒋经国(二排右三)与妻子蒋方良(一排右三)回国前在中国驻莫斯科大使馆与友人合影

　　据布罗宁的中国下属回忆：“(本站)情报人员遍设各大城市中，以上海为中心，西至南京、南昌、武汉，北到开封、天津、北平、太原，南到香港、广州。……渗透到他们的中央党部和个别的省党部。在军事机关中渗透到南京警备司令部、武汉和北平的蒋介石的行营、太原阎锡山的司令部。我们的人员甚至和国民党特务中的高级人员建立了联系。……我们的专职和兼职人员发展到百余人。”

　　布罗宁的重要性由此可见一斑。故其入狱后，苏联采取了多种营救办法，如巨款暗赎、求助于中共地下党、及发动鲁迅等左联文化人士向当局施压等，但均告失败。

蒋介石与蒋经国蒋纬国合影

　　直至1937年，蒋介石亟需寻求苏援以维系对日抵抗；而中日之全面开战使日军战略方向南指，亦符合苏联之国家利益，故经蒋介石允可，国民政府代表张冲与斯大林达成秘密交换协议：蒋经国由苏返华，布罗宁由新疆返苏。