项羽进入秦都咸阳后大肆烧杀抢掠，以致失去民心，无法立足关中。刘邦被徙封汉王后，决定以汉中为基地，养民招贤，安定巴蜀，然后收复三秦。三个月后乘齐王田荣起兵反楚的有利时机，东向进军，由此楚汉战争爆发。

项羽分封诸侯后即罢兵回归楚都彭城。齐、赵和彭越起兵反楚，对西楚构成直接威胁，项羽被迫调遣主力击齐。当时僻处巴蜀的刘邦乘项羽无暇西顾之时于八月出故道，还定三秦继续东进，项羽在战略上陷于两线作战的不利境地。

 

 

刘邦和项羽资料图

 

刘邦乘隙进驻洛阳，同时率诸侯联军共56万人进据楚都彭城。项羽得知彭城失陷的消息后，亲自率精兵3万人回到彭城。在楚军突袭下，汉军一败涂地，最后刘邦仅与数十骑突围。

 

 

刘邦和项羽资料图

 

彭城之战后，楚汉双方便进入了相持阶段。相持阶段一开始，刘邦就组建了骑兵部队，有效地阻挡了楚军的进攻；与此同时，汉军一方面坚守荥阳、成皋一线，一方面积极在楚军的后方和侧翼开辟新战场。韩信接连平定魏、代、赵、燕，矛头直指齐地，逐渐形成包围西楚的态势。而项羽却腹背受敌，两不相顾。