杰里柯头骨内部塞满泥土、外覆石膏以表现脸部特征，贝壳则用来代表死者的双眼。 PHOTOGRAPH COPYRIGHT THE TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM

杰里柯头骨还原后的面貌。 PHOTO BY RN-DS PARTNERSHIP/COPYRIGHT TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM

在这张1953年《国家地理》的照片中，考古学家凯斯林．肯扬（右）和技师西赛尔．魏斯邓（Cecil Western）正在检视于泰尔．艾斯苏坦遗址发掘的新石器时代头骨。图中后方的头骨便是大英博物馆的杰里柯头骨。 PHOTOGRAPH BY DAVID BOYER, NATIONAL GEOGRAPHIC

科学家藉由数位影像科技得以还原著名的杰里柯头骨（Jericho Skull）主人的模样。

科学家成功还原了大英博物馆最重要收藏之一的杰里柯头骨（the Jericho Skull）。这颗头骨约九千五百年前出现在一场古代祭典上，头骨主人的遗体经过装点且受到供奉，如今他的长相终于揭晓。

这颗神秘的头骨同时也是馆中最古老的人类头像，外头裹着的石膏已经磨损不堪，眼窝则嵌着贝壳。

如今多亏了数位影像、3D列印以及法医重建技术，专家们得以重新还原其真面目－－一个断过鼻、年过四十的中年男子。

崭新发现

1953年，考古学家凯斯林．肯扬（Kathleen Kenyon）于约旦河西岸城市杰里柯（Jericho）附近的泰尔．艾斯苏坦（Tell es-Sultan）遗址，挖掘出七个涂了石膏和装饰的新石器时代头骨，杰里柯头骨便是其中之一。这项发现不仅让肯扬蜚声国际，更在当年十二月首度披露于《国家地理》。

「这才意识到我们正看着一个七千多年前的男子塑像，甚至没有考古学家会想到世上竟有如此的工艺。」肯扬表示。

虽然这七个头骨在细节上各有不同，它们皆填满泥土以支撑脸骨，之后才用湿石膏覆上，揉塑出耳朵、脸颊和鼻子等脸部特征；两片小海贝充作眼睛，有些头骨上什至还有颜料的痕迹。

在肯扬的发现之后，在中东到土耳其中部的新石器时代遗址也发现了逾五十个类似的头骨。研究员们大都认为这些头骨是作为一些早期的祖先祭祀用，但对于事主身分及中选原因，仍然所知甚少。

其他的新石器时代的头骨都经过了数位检测，但大英博物馆的杰里柯头骨是首次利用3D列印技术进行重建的标的物。

解构头骨

肯扬发现的数颗头骨被送到世界各地的博物馆进行研究，杰里柯头骨被送到伦敦，但早期对它的研究常常只是白费功夫。

数千年后，头骨的许多外观特征都已消磨殆尽，而传统的X光扫描并无法分辨出密度相近的骨头和石膏，因此得到的结果就是「一坨放在X光盘上的白色物件」 ，古代近东馆的雷蒙暨贝佛利萨克勒展厅主任亚历山卓．佛莱契（Alexandra Fletcher），在协助此项重建计画的过程中如此表示。

直到2009年，在经过微断层扫描之后，科学家们终于可以观察到包覆在石膏下的头骨。经扫描得知这可能是一颗成年男子的头颅（下颚已被移除）；中膈破损、后方臼齿不复存在。后脑勺被凿了个洞，用来填塞泥土。扫描甚至发现了九千五百年前，某人以黏土封住那头上洞口时所留下的指纹。

古人新貌

2016年，大英博物馆利用断层扫描得到的资料，创造出了数位3D头颅模型，并发现了更多关于这颗头骨主人的面貌。例如在断层扫描中发现了断折的鼻子，3D模型便呈现出了该部位受损的程度。

佛莱契的团队决定更进一步，3D列印出头骨的完整模型，并借重法医颜部重建公司RN-DS Partnership的专业技术。

藉由列印出的头骨模型和另一组新石器时代成年男子下颚骨模型，法医专家成功以数位重建杰里柯头骨的面部肌肉，就如同九千多年前的古代人用石膏塑造出脸颊、耳朵和嘴唇一般。

「这就像是把新石器时代的作法回推。」佛莱契在谈到大英博物馆馆藏最古老人像终于有了张新面孔时，如此骄傲表示。