乳制品最早出现于何时，此前考古学界尚无定论。11月17日，美国《考古》（Archaeology）杂志刊登的一篇报道显示，人类饲养动物以获得乳制品的历史至少可以追溯到9000年前。

欧洲的一个考古学研究团队最近对地中海北岸地区出土的500多个史前陶罐器皿进行了分析和年代检测，并得出了上述结论。此外，研究人员还从陶罐中提取了残存的动物脂肪，从文物出土的遗址中找到了动物骨骼的遗骸。这些关于古代乳制品和肉类生产的信息可以帮助了解当时的人们是怎样促进反刍动物驯化的。

项目参与者、英国布里斯托尔大学的化学家理查德·埃弗谢德（Richard Evershed）和米兰妮·罗菲特-萨尔克（ Mélanie Roffet-Salque）表示，“在公元前7世纪的近东，不同地区人们食用牛奶的情况大有不同。”地中海北岸各地区的不同自然环境影响着新石器时期人们对家畜的驯养，“比如说，崎岖的地形更加适合养殖绵羊和山羊，而开阔地带更适合养牛”。

项目主持人、德国图宾根大学考古学初级教授辛希安妮·斯皮特里（Cynthianne Spiteri）表示，“地中海北岸的乳制品业随着原始农业的出现而出现，对于早期农民来说，乳制品很可能是一种能够提供营养并且耐贮藏的重要食物。乳制品对于早期农民和农业在地中海西部的传播至关重要。”