在阿拜多斯出土的船型墓室白壁上绘满古埃及舰队。三千八百年前此处埋了一艘木制送葬船。 PHOTOGRAPH COURTESY JOSEF WEGNER, UNIVERSITY OF PENNSYLVANIA MUSEUM OF ARCHAEOLOGY AND ANTHROPOLOGY

这些五千年前的木船是迄今发现最古老的木板工艺品。这些船队的排列就像在码头边停泊的位置，坐落在阿拜多斯第一王朝国王王陵旁的泥砖密室中。最近的研究发现，这种船墓的习俗在那之后约持续了一千两百年。 PHOTOGRAPH BY KENNETH GARRETT, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

这艘是辛努塞尔特三世在阿拜多斯的王船模型。每一艘都是为了供国王在来世使用。 PHOTOGRAPH BY KENNETH GARRETT

视频：公元前1840年古埃及国王地下泥砖船型墓室内壁绘有一整支舰队

最近考古学家在一处遗址发掘出一船型墓室。《国家地理》受奖人乔瑟夫．魏格纳（Josef Wegner）和队员们在埃及南部的阿拜多斯（Abydos），调查古埃及第十二王朝国王辛努塞尔特三世的墓地时，发现了这处遗迹。

在尼罗河西岸、阿拜多斯沙漠下，考古学家们有了大发现：约公元前1840年的地下泥砖船型墓室，内壁绘有一整支古埃及舰队。

这座船型墓室是古埃及第十二王朝国王辛努塞尔特三世墓地的一部分。这项特殊发现揭示了许多关于这位国王葬礼的细节，同时也显示出这种古老的皇家下葬传统当时仍延续着，尽管不久后便被新的葬礼仪式取代。

这座遗迹最早于1901至1902年的冬天重见天日。当时英国考古学家亚瑟．卫高（Arthur Weigall）揭开拱形屋顶面貌，并一窥内部究竟；未料团队在清除沙土时导致但屋顶中央坍塌，研究调查因而告终。

现在宾州大学考古学家们和埃及国家文物部合作，让这座长约21公尺、宽近4公尺的大堂重见天日。国家地理学会也部分赞助了这项研究计划。

墓室内壁共绘有120艘船只，外型大同小异：有些是简单的船身外观及新月型轮廓线条，有些则细节更丰富（多了船桅、船帆和划桨手）。这些船只排列紧密，甚至相互重叠。

起先魏格纳和团队并不清楚这座墓室的功能为何。 「我们陷入一团谜团……原以为它是一座墓室。」但根据找到的线索，此间是用来埋放一艘巨型的木制王室葬礼用船，而这种传统可以追溯至埃及王朝最早期。

魏格纳参与了阿拜多斯的考古挖掘，并在那发现了十四座约公元前三千年的木船，其中有些长达近23公尺；它们全都位于第一王朝国王墓外成排的泥砖建筑内。

当他的团队在挖掘任务中试图找出墓室底部时，他们发现一道微弯凹陷，正好可用来容纳船身。他们同样也找到了许多饱经虫子摧残而严重腐烂的木头碎片。

魏格纳相信这些就是原本存在于这些密室中的船只碎片。既然是王室木船，或许还包括了黎巴嫩进口的杉木板等贵重物品，尤其在这个树木少有的地方。

这艘船或许在第十二王朝最鼎盛的时期打造，当时埃及正派兵至北方的黎凡特和南方的努比亚。当时国力强盛，国王想必会挥霍建造各种纪念碑和建筑物，以及数处陵墓预定地；每一座预定王陵都需投入大量的人力财力和物力，展示不同设计风格。

辛努塞尔特三世时期的首都 Itjtawy 位于阿拜多斯北方约450公里的法杨（Fayum）附近。其王陵的确切位置成谜，直到国家地理探险家莎拉．派卡克（Sarah Parcak）最近利用卫星照片才找到了一个可能的地点。依照传统，这位国王在距离著名的吉萨金字塔不远的Dashur附近，也建造了一座金字塔，但他似乎并未在该处入土为安。

同时他也在阿拜多斯盖好一座墓、一间神庙和许多葬礼建筑设施。选址处为传说中冥王欧西里斯（Osiris）之墓所在地，向来是个重要圣地。

「辛努塞尔特三世极度崇敬欧西里斯，甚至把这位神祇供奉在阿拜多斯主神庙中。」魏格纳说。事实上，当这位国王建造王陵时，他命令大臣们将神庙整个翻新。

这座王陵深深嵌入阿努比斯山崖壁下方，魏格纳的团队向来也在那进行挖掘调查。此外，他们还找到了一个硕大的石棺，里头空空如也，也不在原位。但综合其他线索后，他们更深信辛努塞尔特三世确实葬于阿拜多斯。

我们几乎可以确定这位国王在别处逝世，因此遗体必须被运送到阿拜多斯。比较可行的路线是走尼罗河这条水路。魏格纳想像着一支庞大的船队在河中航行，船上载着国王遗体。

作为殡葬仪式的一环，至少其中一艘船被拖上岸、横越沙漠，最终安置于泥砖密室。接着，或许这些参与葬礼的人们在壁上画出船只，以缅怀国王。

辛努塞尔特三世准备身后事的方式，大大影响了往后的葬礼仪式。尽管之后的国王们直到公元前一千五百年左右仍在盖金字塔，建造隐密坟墓的行为却愈来愈流行。到了新王国时期，统治者们先后将坟墓埋藏在帝王谷，而用船只陪葬的传统则已消失殆尽。

在最著名的图坦卡门墓中，便发现了一只精美的小模型船，作用类似辛努塞尔特三世的实体船，为的是让国王在来世使用。尽管有些细节会随着时代演变，但为了永生所遵循的习俗一直延续了卅个王朝，共三千年。