无人机从空中拍摄的遗址现场。

空拍照顺时针旋转90度后，再加上将细节和设施的标明。

佩特拉修道院或许是唯一一个比新发现的巨型平台更大型的仪式性公共区域。

透过人造卫星和无人机空拍画面，约旦古城佩特拉（Petra）中心附近，一座巨大的仪典平台重见天日。

最近发表在《美国东方研究学院快报》（Bulletin of the American Schools of Oriental Research）的一篇研究指出，位于约旦的世界遗产「佩特拉」隐藏了一座巨大遗址。

国家地理学会的考古学家莎拉‧帕凯克（Sarah Parcak）和美国海外研究中心理事会（Council of American Overseas Research Centers）执行董事克里斯多福‧塔托（Christopher Tuttle）使用了高画质卫星影像、无人机空拍和地面测量，找到这座遗迹。

报告中指出这座遗址座落在佩特拉中心南部约800公尺之处，长度大约与奥运泳池相等，宽度则是其两倍。

位于当今约旦南部的佩特拉，自公元前二世纪中叶起成为阿拉伯部落纳巴泰（Nabataeans）的首都；直到公元七世纪的拜占庭时代末期时才遭遗弃。

每年有数十万的旅客造访这座从当地红色砂岩层雕凿出的古城建筑。

佩特拉考古园区（Petra Archaeological Park）面积为264平方公里，但古城中心区域仅约6平方公里。

自从1812年探险家约翰‧伯克哈（Johann Burckhardt）来到佩特拉之后，市中心南北邻近郊区已经过详细调查：如同最新发现的遗迹所示，市中心周围依旧有更多遗迹接连面世。

最新发现的建筑遗迹为56x49公尺的大平台，大平台上有个原本铺满石板的次级平台，其东侧曾有排柱与巨大台阶。

次级平台内曾有一座8.5公尺见方的建筑，开口朝东正对着台阶。

目前尚未在佩特拉找到其他类似建物：曾盖有高耸门面和小型建筑的大型开放式平台。该遗迹可能具备公开举办仪式的功能，是仅次于修道院、专用于公开展示的第二大区域。

尽管这座遗址尚未进行挖掘，但从地表发现到公元前二世纪中叶制造的陶器，推测该平台可能兴建于纳巴泰最初的公共建筑计画期间。

如今大多数佩特拉遗迹，像是宝藏神殿和修道院，都是在第二个鼎盛期，也就是大约公元前一世纪到公元第二世纪之间建造的。那时这座城市已经发展了约一世纪甚至更久；塔托表示，这次的新发现堪称古城早期的独特公共遗址。

塔托把该遗址的发现归功于卫星影像和无人机。这些照片让考古学家能够综览地表，辨认古老建物留下的淡淡痕迹，并了解这些遗迹之间的关联性。

塔托说：「我很确定在佩特拉逾两百年的探索过程中，一定有人知道此处遗迹的存在，只是没进行过系统性的研究或纪载。我在此地研究超过二十年，我知道古城中一定有些遗迹，如今终于有了新发现。」