近日，英国约克大学、利物浦大学、纽卡斯尔大学与巴西考古学者，在瑞士阿尔卑斯山高海拔地区的6个铁器时代古代居民遗址中发现乳制品生产加工的证据。学者表示，欧洲山区乳制品产业的出现，与低海拔地区人口增长、农耕发展之间有着重要关系。

一直以来，乳制品产业都是阿尔卑斯山区重要的经济产业，且具有较久远的文化传统，但是考古学者对于该地区乳制品生产的具体出现时间还缺乏了解。学者对从阿尔卑斯山区古代居民遗址中出土的陶器碎片进行了有机残留物分析，结果发现，这些陶器碎片上残留有乳制品脂肪。学者认为，这些陶器的使用年代在距今3000—2000年前，从其化学特征来看可能是用于加热牛羊乳。此外，学者还发现了一些石头建筑废墟，这些建筑与今天高海拔地区的乳酪加工场地十分相似。这些证据表明，欧洲高海拔地区的乳制品产业可能早在3000年前就已经出现了。

纽卡斯尔大学历史、古典与考古学院助理研究员弗朗西斯科·卡雷尔（Francesco Carrer）表示，“当时的牧民需要拥有在高山地区放牧的详细知识，要有能力应对不可预测的天气，此外还要掌握把牛奶制成乳制品的技术。”学者推测，人们之所以在如此困难的条件下发展山区奶制品行业，是因为当时阿尔卑斯山低海拔地区的人口迅速增长，土地被日趋增加的农田占用，用于平衡膳食营养的乳制品行业不得不转向高海拔地区。