考古学家在英国发现有3000年历史的车轮

该车轮为木制，直径长一米。

发现青铜时代建筑物

研究人员认为建筑物曾被纵火

研究人员重建建筑物结构

考古学家日前在英国惠特尔西（Whittlesey）发现一个有3000年历史的车轮，是目前全英国最古老及最完整的出土车轮。

该车轮为木制，直径长一米。考古学家相信，车轮是公元前800至1100年的文物，为当地最完整的青铜时代出土车轮。这次发现，将有助了解当时社群间的联系和交易状况。

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2016年初,英国考古学家在英国剑桥郡彼得伯勒(Peterborough)附近的马斯特农场的青铜时代遗址发现了一个大型的木质古代车轮。这个直径达一米的车轮距今约3000年,是英国已知最早的、保存最完好的大型古代车轮。该车轮一经发现,立刻引发了学界和媒体的关注。

车轮保存完好实属罕见

有着“彼得伯勒的庞贝城”之誉的马斯特农场遗址,此前曾经出土过古代小型木船和剑等文物,但并未引起很大的反响,相比之下,此次发现的木质车轮得到了学界的高度评价。英格兰历史建筑和古迹委员会(Historic Buildings and Monuments Commission for England)主席邓肯·威尔逊(Duncan Wilson)表示,“这个非凡而脆弱的木质车轮是英格兰迄今为止发现的最古老车轮。它的存在能够扩大我们对于青铜时代晚期技术,以及3000年前生活在这片沼泽地边缘的人们的生活具体细节的了解。”

考古学家判断,这个轮子是在3000年前的一次意外火灾之后随一些物品一同沉入河底的。得益于河底淤泥的封闭,该木质车轮保存十分完好,轮毂依然包裹在轮圈下。对于木质文物来讲,这是十分难得的。除木质车轮外,考古学家此次还在马斯特农场遗址发现了不少同一时期相对罕见的器皿,如木质浅盘、小型木盒子和碗、罐等,其中有些器皿内还残留有当时的食物。这些物品在火灾之后,和遗址中的木屋一道沉入旁边的河流。

值得注意的是,此次发现车轮的马斯特农场遗址的古代棚屋,与古代苏格兰和爱尔兰的一种被称为“克兰诺格”(Crannogs)的水上住宅非常相似。“克兰诺格”广泛分布在高山湖泊地区。此外,这个棚屋与荷兰弗里斯兰(Friesland)一带一种叫做特尔普(terp)的高脚屋有异曲同工之妙,这可能与青铜时代欧洲不同地区人群的相互往来有关。

大型车轮使用人群尚属谜团

长期以来,人们对于青铜时代的不列颠了解甚少,此次发现有助于学者更好地了解当时的社会生活。英国剑桥大学考古学家大卫·吉布森(David Gibson)认为,这个轮子的发现,表明当时生活在沼泽地带的居民有办法越过河流前往相对干燥的地区。剑桥郡议会资深考古学家卡西亚·格旦涅克(Kasia Gdaniec)表示,“该木质车轮是所发现的青铜时期最完整的一件,连同2011年在此地发现的8艘小船,它们给我们对青铜时期手工业技术的理解和认识提出了挑战。”

那么,这个木质车轮是谁制作的?青铜时代早期的不列颠居民创造出了“贝尔陶器”文化(The Bell-beaker culture),“贝尔陶器”文化承接了巨石阵时期的原始文化,以造型精美而独特的陶罐著称。但是,目前考古学界认为其年代为公元前2700—前2000年,与此次发现的木质车轮的断代时间并不相符。因此,这次在剑桥郡发现的木质车轮并不属于“贝尔陶器”文化,而很可能是被一个尚不为人知的古代人群所使用。

当时的人们出于何种目的使用这么大的车轮?由于当时不列颠并无大型游牧经济,所以,有学者判断如此巨大的车轮有可能是用于货运贸易。根据考古学家考证,不列颠先民很早就有与外界进行贸易往来的传统。大约在公元前1600年,生产锡矿的不列颠西南部(今康沃尔郡和德文郡一带)就大量出口锡,此外,不列颠青铜时代的墓葬中还发现过黄金饰品,这些黄金很可能来自不列颠岛以外。因此,青铜时代不列颠居民与外界应该有着比较频繁的贸易往来,而此次发现的木质车轮确实很有可能是用于货物运输的。