中世纪的“口袋圣经”小巧便携，是当时技术上的突破，在12世纪的法国、英国、意大利和西班牙十分盛行。由于有了超薄的动物皮做成的书页，口袋圣经才得以实现，手稿专家们就中世纪工匠如何制作出如此薄的书页争论了很长一段时间。

一个线索来自当时提及的abortivum，即“子宫犊皮纸”。有一个假设是，这薄羊皮纸或许是由夭折的牛犊的皮或是兔子这样的小动物的皮所制成。一些研究人员有他们的疑虑：制作成千上万本这样的书会需要消耗非常多夭折的牛犊，而小动物的皮的强度又达不到羊皮纸所需的程度。另一个假设是，这更薄的书页是一项技术进步，可能是通过分离皮或用力将其打磨至极薄。今天发表在《美国科学院学报》网络版的一项研究称，科学家们已经通过蛋白质分析来揭开这个谜团。

首先，他们必须找到一种非破坏性的方式从有着百年历史的手稿中收集样本。他们的解决方案是：由聚氯乙烯，或称PVC，制成的普通的方形美术橡皮擦，这是一种常用的用来去除古老书籍上的污垢且不破坏纸张的保护工具。这个效果和你用气球摩擦头部后会吸引头发是一个道理，这种效果把足够的胶原蛋白吸引到了橡皮“屑”上，然后放到质谱仪中分析出结果——质谱仪是一种可以确定样品中化学品类型的机器。

结果表明牛、山羊和绵羊皮都曾被用来制作这些书页，而非仅仅是牛。这说明细羊皮纸是一个耗时的手工工艺，而不取决于是否用了来自胎中的牛犊皮。