在爱沙尼亚一个古墓发现，这个死者的牙齿有鼠疫DNA。

在中亚细亚一个青铜时代人类头骨，发现早期鼠疫病株。

鼠疫在公元6世纪开始，并在中世纪时代继续肆虐，杀死数以百万计的人，但丹麦一项研究表明，这种疫症可能早几千年前就已经存在。

对欧洲和亚洲人类牙齿DNA进行的分析表明，导致鼠疫的细菌比先前记录约早3000年已有迹可寻。

这种细菌名叫耶尔森菌，是一种普通细菌，但造成3次大规模爆发，最初是查士丁尼瘟疫，它于公元541年开始，并在接着两个世纪杀死超过2500万人。

跟着轮到黑死病，它于1344年在中国开始，并沿着大贸易路线蔓延到欧洲，在欧洲造成约一半人口死亡。

第3次大流行，也被称为现代瘟疫，于1850年代在中国出现，杀害了10万人。