英国不少高校拥有悠久的历史，尤其是牛津和剑桥等中世纪时期成立的学校，其大学所在地从中古以来就有城市和聚落，人类活动和历史记载也从未间断。因此，每当大学兴建新楼或进行修葺时，往往先进行考古发掘，抢救当地的文物。根据英国媒体5月份的报道，牛津大学圣十字学院在今年3月的建筑工程中便发掘出一座17世纪英国内战时期年轻女子的墓葬，其死因引起了考古学者和历史学家的猜测。

圣十字学院是英国牛津大学30多个学院中学生人数最少、也是最新的学院之一，只招收研究生。该学院1965年创立，1981年搬入牛津城里的现址。在此次的考古发现中，年轻女子的死因目前尚未确定，不过可从各种蛛丝马迹中进行一些推断。从骨骼可以推测出，她是18～23岁去世的。从墓葬的状况来看，尸体不是草草入土的，而是被小心地包裹起来。女子身形扭曲，可能意味着她在病床上死去。当时传染病流行，所以她有可能因患上疫病去世。彼时英国正处于内战时期，从伦敦逃亡出来的查理一世国王把牛津作为其临时王宫所在地，达3年之久。议会军为了讨伐王党，3次包围牛津城，使得城里生活环境非常恶劣，曾发生斑疹伤寒暴发的现象。该教区教堂曾有记载，伤寒的暴发中有200人在教堂的墓地里下葬。

该女子的遗骸旁边还有两枚银币，反映出其经济状况并不差。根据牛津大学教会史教授德默·麦可洛克的说法，其中一枚银币是查理一世时期铸造的，据此可以确定这位女子具体的下葬时间是在议会派于1646年攻下牛津之前。这两枚银币本应放在女子的眼帘上，当时人认为这样做可以防止尸体肌肉僵硬挛缩，也避免了人们被死者“看到”所带来的噩运。

该墓葬所在地在17世纪还不是圣十字学院的院址，而是与12世纪英王亨利一世的行宫旧址毗邻。根据现存的1675年牛津城地图，墓葬当时是一座大住宅的后院。这也让学者非常好奇，因为当时一般人都在教堂下葬，该女子却被埋葬在一个后院里。为了查证其究竟是怎么去世的，研究人员计划对尸体骨骼进行分析，查找其中是否带有疾病病原。除了这位女子的墓葬以外，此次圣十字学院的发掘还找到了18、19世纪的建筑、水井和花园的遗存。