3.人工智能

　　科学家在人类是否将研发出智能计算机或所谓“思维机”一事上存在巨大分歧。科幻电影《2001：太空漫游》中的超级电脑“哈尔”将成为现实吗？

　　科幻作家金·斯坦利·鲁宾逊不这么认为。他说：“我们永远不会了解的一件事就是人脑。”

　　有些人认为智能机器有可能导致“奇点”。这是由发明家和未来学家雷·库日韦尔普及开来的一个术语，用来描述计算机超过人脑能力的那个点。

　　库日韦尔预言，这一情况将在2045年前出现，但鲁宾逊还有其他一些人对此持怀疑态度。

　　4.航天物种

　　人类在1969年登上月球。几十年后，人类有可能登上火星。智人将像“进取号”太空船(取自电影《星际迷航》———本报注)上的乘员那样漫游银河系。

　　在研讨会上，与会者论及殖民太阳系是否有可能使人类免遭地球上的破坏。天文学家、作家和科学史学家史蒂文·迪克说：“太空探索的目的之一就应当是让我们中的一些人离开地球，这样，一旦地球上发生重大事件，我们就不用从头开始。”

　　然而，尽管存在把人类送往太空的技术，但人们仍然非常依赖一个类似于地球的环境。鲁宾逊说，前往太空不会使人类免遭地球上的灾难。但它有可能赋予人们一个视角来了解人类居住的这颗淡蓝色星球有多脆弱。