历史上，每一个冰河世纪都会持续大约10万年，两个冰河世纪之间会有大约1万年的温暖的间冰期。现在，地球正经历其中的一个间冰期，但最终还将进入另一个冰天雪地的冰河世纪。

　　许多科学家认为，下一个冰河世纪将在大约8万年后达到顶峰。所以，5万年后，地球可能会变的更加寒冷，冰原会慢慢覆盖像纽约这样的南部城市。

　　地球的未来:从洪水泛滥到冰河世纪到火山喷发？

　　全球变暖将会对未来冰河世纪的预测造成什么样的影响？从长远看可能影响不大，但短期而言，全球气候变暖可能会彻底地改变我们的世界。

　　200年以后，也就是2200年左右，我们的后代将切身体会到全球变暖的影响。到时，大气中的二氧化碳含量将比过去65万年中的任何时候都要高。

　　二氧化碳会使太阳能量无法辐射到太空，使地球因吸收过多能量而变暖。地球平均气温哪怕仅升高几度，就会引起冰川融化、海平面上升，届时海岸洪水泛滥将无法避免。

　　海水温度升高及酸性增强，还会导致珊瑚礁普遍崩塌。很多海洋物种将面临灭顶之灾，不仅如此，陆上四分之一的动植物也将永远消失不见。

　　对于我们的地球家园来说，这将是一个关键时期，情况似乎已经糟糕透顶。更不幸的是，地球40亿年的历史只教会我们一件事：分久必合，合久必分，经历一段长久的历史时期之后，全球性灾难注定会发生。

　　5万年以后，人类几乎一定会面临一场史诗性的灾难，这场灾难将对地球造成永久性的影响。一种灾难发生的情形是，可能会有小行星或彗星与地球相撞，从而灭绝地球上人类已知的一切生命。

　　天文学家估计，这种相撞事件平均每一百万年就会发生一次，所以在我们的有生之年，这种概率还是很小的，即使在5万年以后也不大可能发生。