英国每日电邮报道，一项最新的研究发现，青少年可以通过照顾马或骑马减缓压力。

　　研究人员测试了130名参与学校马术课程的青少年的唾液。这项测试表明那些喂马、照顾马和骑马的青少年具有较低的应激激素水平。

　　这门课程持续12周，学生每周花费90分钟时间学习喂马和马术。

　　每一名青少年提供了参与12周项目之前和之后的6份唾液样本。研究人员分析了样本中应激激素皮质醇的水平。

　　这项研究揭示了与马玩耍的儿童比控制组的儿童具有“明显”更低的压力水平。

　　美国华盛顿州立大学的帕特里夏·彭德里（Patricia Pendry）博士说道：“我们发现参与马术课程的儿童全天，尤其是下午的应激激素水平明显较低。

　　对此我们非常兴奋，因为较高的皮质醇基准水平——尤其是在下午——被认为是发展精神病理学的潜在风险因素。”

　　研究人员希望这项研究能够成为寻找预防青少年发展心理健康疾病的方法的第一步。然而，马术是否也能减少成年人的压力水平目前仍未被系统研究。

　　彭德里博士表示，她希望马术可以作为某种形式的疗法治疗患有心理疾病的人。“我们非常感兴趣的方面是如何最优化青少年的应激激素产量，因为其他研究表明，健康的应激激素模式能够预防生理健康和心理健康疾病。”

　　“研究应激激素的优点在于可以以非侵袭性方式采样，且采样非常方便——在自然环境里就可以轻松获得唾液样本。”这项研究被发表在美国心理协会的人类动物互动简报上。