因此一支科学家小组在日本NHK电视台的帮助下，于2011年夏天观测它们持续了两周。

　　两架飞机拍摄的视频都是10000帧每秒，这是研究小组拍摄到关于“小精灵”最好的视频，后者被用于研究这个人们知之甚少的现象以及产生它的原因。通过这两个相聚12英里的飞机，研究小组绘制出“小精灵”的3维图像。地面测量已经完成。

 
　　图32012年国际空间站的宇航员拍摄到的图片中“小精灵”发着红色的光。

　　伴随着“小精灵”的第一次闪光后是分离成的无数的光飘带——了解究竟是什么产生这样的分离是研究学者想要从这些视频中了解到的关键信息之一。

　　目前科学家对于“小精灵”的基本了解是它们与闪电有光，中性带电云放电并将某些电传输到地面。正常带负电荷是由云传递给地面，但是其中有1/10是正电荷，这使得云的顶部带负电荷。正是这十分之一的概率，云上的电场恰好能够产生“小精灵”，一种位于雷暴雨上方50英里处的放电。

　　一般来说，地面上的天气状况是与大气层上方（俗称的中间层）的天气是分离的现象。而“小精灵”将两个区域连接在一起，向科学家提出了关于两者之间交换能量的物理问题。