现在，一些科学家对核子抱有很大希望。他们说，抓住它的复杂性，我们就能解释物质宇宙是如何存在和运行的，进而进入高难度技术领域，诸如新型激光和储能材料研究等领域。

原子核是原子中最厚实的部分，质子和中子除了电性的不同外，在质量上也略有区别，前者为938.3兆电子伏特，后者略大，为939.6兆电子伏特。二者的质最相差甚小，仅0.14%，而正是这微小的差异，使得宇宙百态繁复。质子配上了电子，形成电中性、带结构的原子，没有让世界变成一个无特性的中子半流体。

粒子物理学家斯克雷奇达说：“若质子重于中子，那么整个宇宙将变得大不一样。质子是稳定的，故原子和我们是稳定的。”而这跟它的质量有关。目前我们认为，质子的半衰期至少是10^32年，而宇宙迄今的年龄也不过10^10年。也就是说，宇宙中没人见过一个质子的衰变。

 

 

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如果质子与中子的质量之差稍大一点，就会有更多的中子参与形成更复杂的重元素，就将遇到难以克服的能量屏障，使重元素无法形成，宇宙将只有氢元素。

 

 

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若两者的质量之差稍小一点，那么在恒星形成之前，氢将自发地变成更无生气的氦，使得宇宙成为一个呆滞的世界。