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为什么我们还保留着线粒体DNA?

2016-04-10 15:37 浏览 评论

现在,线粒体早已不是最初诞生时——大约20亿年前——的细菌模样了。在被生物共同的单细胞祖先摄食之后,这种被称为“能量工厂”的细胞器迄今已经失去了原本2000多个基因中的大部分,只有一些线粒体基因保留了下来。问题是,为什么我们还保留着这些基因呢?

伯明翰大学的研究人员伊恩·约翰斯顿和怀特黑德生物医学研究所的博士后本·威廉姆斯对线粒体在演化过程中丢失的基因做了分析,模拟计算出了线粒体基因在演化史中丢失情况的时间线。他们认为,线粒体DNA 已演化出对抗线粒体内部有害环境的能力。

 

为什么我们还保留着线粒体DNA?

 

线粒体结构示意图

 

分析显示,线粒体基因所在的DNA通过一种非常古老的形态紧密连接着,因此不会被分解。这种通常不会在人类自身的DNA 中存在的设计,很可能就是线粒体基因在线粒体制造能量时不被分解的原因。

 

为什么我们还保留着线粒体DNA?

 

细胞凋亡

 

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