兰格、安德森还有他们的同事们是在十年前开始研究聚合物的。当时他们想要找到一种办法来修复由日晒、衰老还有其他因素造成的皮肤损伤。他们测试了超过100种不同的硅氧烷聚合物(一类由硅原子和氧原子交替组成的长链结构)，想看看到底哪一种最接近真实皮肤的外观和结构。

最终他们想到分两步走。首先把一种透明的硅氧烷聚合物涂到目标区域，不过这种聚合物结构很脆弱，所以需要再涂上第二种产品，使硅氧链交联起来。在这一步还可以根据产品的使用目的，比如是用于掩饰眼袋还是用作皮肤药物载体，来调节薄层的通透性。

这种聚合物一般可维持大约24小时，可以用一种特制的溶液溶解去除。按照研究者的说法，第二种产品作为一种催化剂，需要在聚合物涂匀之后使用，不然它会使得材料变硬没法涂抹均匀。这两层产品都可以制成外用药膏或乳霜，而且涂上之后基本不留痕迹。

 

 

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“制造一种跟皮肤一样的材料，这非常难。”这项新研究的共同作者之一、麻省总医院的皮肤科医师芭芭拉?吉克瑞斯特(Barbara Gilchrest)评论道，“很多人做了尝试，可是在这种材料发明之前，还没有哪一种材料能做到既柔韧又舒适 ，没有刺激性，还可以贴合皮肤的运动并回复原先的形状。”

 

 

人造皮肤资料图

 

哥伦比亚大学的生物工程学教授戈尔达娜?武尼亚克-科维奇盛赞了这项她不曾参与的研究，称其为“卓越绝伦”。她在《时代》杂志中评论道：“他们所做的事情其实是设计了一种绝妙的生物材料，可以重现年轻健康皮肤的各种性质，而且就像某种创可贴似的，直接贴到衰老皮肤的表面。”