引力波是什么？

引力波是携带能量穿越宇宙的涟漪，1916年，作为广义相对论的推论，阿尔伯特·爱因斯坦预测了它的存在。虽然有很多间接证据能够证明其存在，但引力波在此之前从来没有被直接检测到过。这是因为引力波太微小了，只有一个原子的百万分之一。它们就像湖面上的细小波纹—从远处看，湖面像镜子一样光滑，只有靠得非常近时才能看到湖面上的细。

原初引力波更为激动人心，它们诞生于宇宙诞生的最初时刻。这些引力波携带着宇宙如何产生的至关重要的信息。

什么是广义相对论？

1916年，阿尔伯特·爱因斯坦发现了一个用数学描述引力的方法，他把这叫作广义相对论。这种理论基于一组将空间和时间放在一起进行描述的坐标，被称为时空连续体。

物质和能量能让时空连续体产生翘曲，就像重物在床垫上产生的效果那样。弯曲会导致引力产生，而引力波是时空连续体中的涟漪（试着把床垫换成一张水床想想看）。

 

 

两个黑洞相互吸引，相互运动产生的引力波

 

这些并不都是艰涩难懂的数学。广义相对论告诉我们引力如何影响时间，卫星导航系统必须纳入时间因素，才能准确告诉你你在哪里。

这一发现的意义是什么？

 

 

引力波资料图

 

科学家检测到引力波有两方面的重要意义。首先，这开启了研究宇宙的全新方式，使科学家能够对产生这些引力波的过程进行推断。其次，它会证明宇宙膨胀的假说。它还可以向我们提供有关宇宙起源，也就是大爆炸的信息。