国际地球自转与参考系统服务（IERS）是监视这两个时间尺度差异的组织，并呼吁置入闰秒或当它们有必要保持在0.9秒以内时，从UTC中除去闰秒。为了创建UTC，首先生成了第二时间表——国际原子时间（TAI），它由UTC组成，但没有闰秒。

该系统于1972年创立时，TAI和UTC被确定为10秒的差异。自1972年以后，在六个月到七年不等的时间间隔里添加了额外的26个闰秒，最新的一次置入是2015年6月30日。12月份闰秒置入后，UTC和TAI间的累积差异为37秒。

 

 

世界上最精确的时钟，每3亿年误差不超过1秒

 

关于每隔几年偶尔置入几秒钟，则表明地球应该在几千年内停止转动的错误理解，有时候会引起困惑。这是因为一些人错误的认为，闰秒是地球正在放缓速度的一个指标。然而，一秒的增额是两系统之间时间积累差异的标示。至于何时添加闰秒是由IERS决定的，USNO作为快速服务/预测中心。测量结果表明，平均而言，与原子时间相比，地球运行缓慢，每天大约1.5至2毫秒。这些数据由USNO利用甚长基线干涉测量（VLBI）技术生成。

 

 

世界上最精确的时钟，每3亿年误差不超过1秒

 

VLBI通过观察可观测宇宙边缘附近遥远物体的明显位置来测量地球自转。这些观察表明，经过大约500至750天，地球自转时间和原子时间的差别大约是一秒。而不让这种情况发生，就需要置入一个闰秒来使这两个时间尺度更接近。我们可以很容易地改变一个原子钟的时间，但不可能改变地球的旋转速度以匹配原子钟。