1963年11月1日，位于波多黎各的美国阿雷西博望远镜正式建成，一直到今天它都是世界上最大的单面射电望远镜，口径305米，依托波多黎各的碗状喀斯特地形而建。由于阿雷西博的反射面本身不能运动，因而只能通过改变接收装置的位置来扫描天顶附近一个宽约20°的带状区域。即便如此，它的极高灵敏度还是为天文学家带来了许多重大发现。其中最激动人心的便是1974

 

 

FAST天文望远镜施工阶段

 

年泰勒与赫尔斯发现的第一对射电脉冲双星，他们利用其检验了爱因斯坦的引力波辐射预言，结果同广义相对论的计算完全一致。两人因此获得了1993年的诺贝尔物理学奖。

 

 

FAST天文望远镜施工阶段

 

中国的FAST项目灵感源于美国的阿雷西博望远镜，却并非它的简单翻版。FAST克服了阿雷西博反射面无法运动的先天缺憾。在计算机自动程序的帮助下，FAST能在观测瞬间在500米的巨型球面上自动生成一面口径略小的300米抛物形反射面。这样一来，FAST不仅大大扩展了自身的观测范围（在天顶附近达到40°）， 还能主动抵消地球的自转效应。这个过程虽然在原理上来说很简单，可若要付诸实践，技术难度必然不小。前面提到过，射电望远镜反射面的容许误差通常