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科学家发现一种奇怪的新型液态水 震惊了所有人

2017-06-29 11:20 浏览 评论

研究人员们一直在调查水的物理属性,他们发现当水被加热到40-60摄氏度之间的时候,它会到达一种“交叉温度”,并开始在两种不同的液体之间转换。

水作为一种化合物,对于地球上的生命而言至关重要,我们一直都低估了它的奇怪之处。

我们都已经习惯了它的存在,也难以想象事物还有固态、液态和气态之外的情况。(在极罕见的情况下,事物也会呈现类似等离子体一样的状态。)

从很多方面来看,平淡无奇的水都与地球上的很多其它物质不一样。

除了水银外,水是所有液体中表面张力最高的。它的固态还能漂浮在液态水上,与很多其它物质不同的是,水在结冰的时候体积会膨胀。

它还有一个很奇怪的沸点。其它氢化物的沸点会随着分子体积的减小而降低(比如碲化氢和硫化氢),可H2O的分子重量虽小,它的沸点却很高。

Philip Ball曾在《自然》上指出:“没有人真的了解水。虽然承认这一点很尴尬,但其实覆盖着地球三分之二表面积的东西,对我们而言依旧是个谜。更糟糕的是,我们研究得越多,累积的问题也越多:新技术。”

现在物理学家们已经证明,当温度到达40-60摄氏度之间的时候,液态水会“改变”状态,并根据它进入的状态而表现出新的属性。

为了了解这一点,英国牛津大学的物理学家Laura Maestro带领着国际团队研究了水的一系列属性。

根据一项新的发现,液态水存在两种形态——低密度和高密度,这项发现给这种无所不在、赋予生命的液体又增加了一种反常性质。斯德哥尔摩大学的化学物理学家Anders Nilsson博士主导的研究发现,在冰结晶缓慢的低温下,水以两种不同的液体存在。

生命的基本要素

水对于生命至关重要,至少在地球上是如此。无论液态水存在于哪里——不管是在冰封的湖泊还是滚烫的深海热泉,科学家都发现了生命的踪迹。正因如此,科学家期望在其他星球上找到液态水,进而发现地外生命。

事实证明,在已知的液体中,水具有奇特的物理性质。一方面,在地球的温度和压力之下,它可以存在全部三种状态。另一方面,一个水分子由两个氢原子、一个氧原子组成,两个H-O键形成104.5度键角,这样的分子结构使水呈现出强极性。因此,很多物质可以溶解于其中。于是,钙离子之类的物质就可以通过水进出细胞。如果水分子的结构是线性的,生命就无法存在。目前,科学家已经确定了70种不同于其他液体的液态水性质。

此前研究已经发现,冰能以两种固体形态存在:高度有序的结晶形态,其中各个分子按照一种重复构型整齐地排列;还有一种是无定形的形态,其中分子杂乱无序地排列。事实上,无定形冰是地球上最为丰富的形态,并且可以在低密度和高密度状态之间进行转换。

两种形态的液态水

既然固态水会出现这样的特殊性质,液态水是否也会发生类似的转变?为此,Nilsson博士的研究团队利用X射线追踪了在低温下的各个水分子之间的距离。根据这项刚刚发表于《美国国家科学院院刊》(PNAS)的研究,科学家发现,水从无定形、玻璃状、冰冻的液体状态(本质上为未结晶的冰)转变为粘性液体,之后随即转变成另一种密度较低的更粘稠液体。

科学家表示,这项发现进一步揭示了液态水的特异行为。该结果表明,在室温下的水不能决定处于两种形式的哪一种——高或低密度,这导致了它在这两者之间的局部波动。简而言之,水不是一种复杂的液体,而是两种简单液体的一种复杂关系。

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