英国于20世纪80年代开工建造了4艘“支持者”级常规潜艇。第四艘“独角兽”号1993年服役不到一个月，英国皇家海军就提出要向美国看齐，决定放弃常规动力潜艇，使潜艇全核化。这四艘“支持者”便被打入冷宫封存起来。

英国皇家海军决定将其出售。消息一经传出，顾客纷至沓来，智利、南非、印度的开价都在5亿美元左右，但出于政治，外交等多方面因素，加拿大最后中了头彩。1999年10月，英国以四艘“支持者”级潜艇换取加拿大纽芬兰训练基地的30年使用权，加拿大海军象征性的支付1美元给英国。“出嫁”的潜艇抵达加拿大后要进行一系列的改装。加海军还计划对它们进行一次重大的升级，计划耗资3-4亿美元。