人们也曾经设想过将开发太空的任务托付给一些有能力自我修理、自动复制的自动飞船。这样一来，用几百万年的时间，我们的星系便可以得以全部的开发利用。这些思想的创造者们还由此得出结论说在宇宙间只有我们存在，他们说，否则早该有人来拜访我们了。

    还有一些其他思想加人进来，引起了新的争论。这些新思想借助了一些先进的物理概念。

    初看起来，由于相对论认定光速为宇宙间的最高速度，根据这一理论；星际间的往来似乎完全没有可能。然而，从这一理论产生了能够绕过这一障碍的其他一些理论。

第一个—即最老的—理论是:当速度接近光速时，时间会变短。从纯理论的角度讲，考虑到由于相对效应可将旅游者所用的时间缩短，所以用几年时间到达最近的恒星是可能的。但条件是其速度还必须能够达到接近光速(起码应达到光速的90%)……争取达到如此高的性能会提出一系列令人生畏的问题，尤其是所需能源如何解决。此外，同某一障碍物相撞的危险性极大，以如此高的速度，哪怕是一些原子也将会成为导弹，而星际间的太空并非空空无物。    保罗·希尔等物理学家对以接近芜w#F I,速度在星际间如何航行的问题也进行了探讨。他提出一个思想:出发起飞时，太空船应该充分利用它所在行星的(或恒星的)引力场。