2002年3月4日太阳升起之前，一架载着一群美国陆军游骑兵的MH- 47E 切努克直升机在崎岖的阿富汗山地上空低飞。他们的目的地是北纬3 3°2 0 ′ 3 4 ″、东经6 9°1 2′4 9″， 一座名为塔克盖尔的被冰雪覆盖的山。这是一次救援任务。几小时前，一架搭载了若干美国海豹突击队队员的直升机被基地组织在这里击落，亟待救援。但由于错误的坐标，MH-4 7E 切努克直升机飞进了把海豹突击队的直升机击落下来的武装分子的控制区。在美国指挥所，无线电话务员拼命地想警告切努克直升机，信息却从未被接收到。这架直升机被基地组织用火箭筒推进的手榴弹击落。游骑兵的营救任务变成了持续1 7小时的炮战，最终，美军牺牲了7个人。

阿富汗沟壑丛生的山地给美军的通信造成了巨大困难，但研究人员怀疑是奇怪的空间天气现象——等离子体气泡——导致了本次营救的失败。他们认为，高速流动的电离气体可能干扰了军事卫星的无线电信号，导致通信在该地区暂时中断。

 

 

美直升机被击落：或是宇宙等离子泡泡在捣鬼

 

“我并没有真的期望能找到太空天气影响通信的证据，”迈克尔·凯利说，他是这项研究的主要负责人、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的太空科学家，“但我们发现的一切都和这种可能性相吻合，所以我们不停地挖掘。”

 

 

美直升机被击落：或是宇宙等离子泡泡在捣鬼

 

等离子体气泡形成于距离地球表面8 5千米至5 9 5千米之间的一层大气中。在这一层，太阳辐射和宇宙射线将中性的气体分子和原子电离成带电离子。太阳落山后，离子与中性大气重新组合，电离层中的带电离子也因之减少。这种反应优先发生在较低的大气层。