《科学》杂志2013年9月刊登的一篇文章认为，有关寒武纪生命大爆发成因的假说大致可分为三种主要类型：发育和基因方面的，生态学方面的，以及非生物和环境方面的。有关非生物和环境方面的假说，是生命科学与地球化学联合研究得出的一个独立体系。这些假说大部分认为，有一个独立的过程支配了这种生物大爆发，但是也有许多是紧密相连、互相依赖的。因此，早寒武纪动物的迅速多样化可能是生物因素和非生物过程之间复杂相互作用的结果。

无独有偶，文章也认为，许多以前的假说都试图解释寒武纪生命大爆发的单一原因，而这又往往与其他领域获得的数据不一致。为解释寒武纪生命大爆发而提出的一系列假设，就如人们寻求解释的化石一样丰富而广泛。

研究人员从不同科学领域（包括地质、生态、发育生物学和基因组学）揭示动物进化的原因，取得了实质性进展。然而，这些发现大都是彼此独立的。要完全理解动物起源和生命大爆发的进化谜团，必须考虑三个相对重要的方面:

 

 

达尔文之惑：寒武纪生命大爆发

 

1）环境的实质性改变，这与当前的研究有很大的差异；

2)震旦纪和寒武纪时期基因的持续获取和发育变革，逐步增加了动物体型的复杂性；

3)建立与动物之间的生态学联系，确保新的后生动物具有新的体型，能适应新的环境。

对新的形态学变革来说，生态学机会不仅仅是提供环境的物理学变化，还驱动动物自身的活动产生变化。

 

 

达尔文之惑：寒武纪生命大爆发

 

当然，也有从其他角度来分析这个问题的，比如Stephen Meyer于2013年6月出版的新书中就试图为物种的智慈设计（intelligent design）建立哲学和科学依据。何谓智惫设计呢？