对大自然的敬畏，形成了波纳佩岛居民独特的宗教信仰。当地居民崇拜精灵，他们相信精灵们生活在山岳、森林、海洋之中，守护着整座岛屿的和谐与安宁。而岛上的大酋长家族，则被视为精灵的化身，受到岛民们的顶礼膜拜。为了向精灵及其化身祈福，当地居民除了时常进贡鱼、芋头、水果等物品之外，每当新居或集会场所落成，岛民们也不忘祈祷，因为根据当地的传统，在使用土地前后，岛民们要先征得精灵们的同意。而诸如南马都尔这一类巨大的建筑物，则被岛民们视为精灵的化身——大酋长家族世代相传的领地。

从波纳佩岛东海岸乘船下水，船只穿过杂草丛生的运河，再钻入遮天蔽日的红树林，空气越来越潮湿，让人感觉呼吸困难。但此时千万要集中注意力，以免错过一个“井”字形的入口，这个入口通往遗址群中最大，也是地位最高的建筑物——“南特瓦西”神殿。

 

 

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对于波纳佩人而言，这座巨大神殿是历代大酋长起居的特殊场所，进入者必须先喝下一种具有镇静作用的饮料，这种饮料用胡椒科植物“卡瓦胡椒”之根榨出，据说饮用后，人会变得异常安静。饮过之后，岛民们需要进行完整的祈祷仪式，才可以谦逊、小心地低着头，在这些石头建筑前慢慢通过。

 

 

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神殿规模惊人，由4000多立方米的珊瑚礁底座和1300立方米的玄武岩建筑构成。神殿四周均是高达8米的城墙，城墙由一块块五边形玄武岩垒就。西城墙的外侧与珊瑚礁相连，从浅滩一直延伸到大海深处。天气晴好时，可以在水下看到5根巨型石柱，每一根石柱约需5人才能合抱，各柱之间间隔10米，看上去颇为壮观。柱子表面被珊瑚、贝类等附着生物覆盖，无法确认其原形。在当地人眼里，这座深入海中的神殿是传说中的龙宫之城，是人人膜拜的圣地。