根据研究者所言，新研究提供了“十分令人兴奋的”研究结果：在复活岛巨头(身体)的影子下发现了抗老菌。

这种细菌以拉帕努依岛(Rapa Nui，是复活岛的玻里尼西亚语名字)命名，叫做雷帕霉素(Rapamycin)。

50年前，科学家在复活岛发现一种天然药物，就隐藏在复活岛平凡无奇的土壤中。现在，约半个世纪后，科学家把它叫做抗老泉源，或是青春泉源。

这种叫做雷帕霉素的药物是细菌的副产物，可在复活岛最有名的摩艾石像中找到它。这种细菌的副产物显示能延长生物寿命，据说还能改善跟老化相关的一些疾病。

雷帕霉素这种细菌副产物，在1964年首度由蒙特娄大学的微生物学家Georges Nógrády发现。

研究者说，这种细菌副产物的抗老特性，已在多种不同的生物上实验过了。在苍蝇、老鼠、狗，甚至是人类身上做的实验，都显示出正面的结果。

不过科学家提醒，长期使用这种药，会有一个“问题”。

Georges Nógrády发现此细菌副产物的3年后，1969年，研究者发现内含强效的免疫抑制剂(immunosuppressant)，它会锁定一种叫Mtor的蛋白质。Mtor被视为营养信号的中枢系统，可预防癌细胞分裂。

自从这项发现之后，研究者成功取得此药物的更多资讯，包括它帮助对抗固体肿瘤的能力，甚至是预防接受移植手术的病人体内的器官排斥现象。

根据美国国家生物技术资讯中心(NCBI)的报告，此化合物会使蛋白质FKBP12 和mTOR结合，阻碍调节营养资讯的mTOR活动。这种mTOR药理性调节作用有疗效，且已进入某些疾病的临床实验。

Barshop长寿及老化研究院(Barshop Institute for Longevity & Aging Studies)的Adam Salmon说：“我们所知的多数效果在老鼠身上有效，不论是改善疾病或延长寿命都有效，我们不知道它们在人类或其他哺乳动物身上是否有效。”

在酵母、线虫、果蝇身上实验的近期研究，显示出抑制mTOR的活动会延长寿命。

2009年的一项研究显示出更惊人的结果，研究者发现，在成鼠身上用雷帕霉素，它们的寿命会增长6至9%。

自那时开始，科学家大胆在人类身上测试此药物。

初期实验产生了正面的结果。

根据研究者所言，他们发现人类的老化、学习和认知能力改善了。

最近，华盛顿大学(University of Washington)的专家在狗身上测试雷帕霉素。

研究者在短短几周后取得初次结果，施以雷帕霉素的狗，它的心脏功能改善了。

此研究是由生物学家Matt Kaeberlein和他的同事Daniel Promislow领导。

进一步的实验持续进行时，研究者仍提醒，他们还不清楚长期使用mTOR抑制剂是否安全。

Brian Kennedy，这位巴克老化研究所(Buck Institute for Research on Aging)的所长兼执行长告诉化学化工新闻周刊(C&EN)：“我们想要的结果，就是在治疗疾病和减缓老化方面，还没达到最佳化。但它很善于发挥它的作用，如果我们能以不同方式稍微调整一下，让它变得更好，我想会有非常令人兴奋的成功机会。”