澳大利亚伍伦贡大学的艾伦·纳特曼及其同事在2012年到达地球另一边的格陵兰岛苏阿绿岩带，在那里的火山岩中找到了37亿年前的叠层石状物体。该样品外观为层状三角形，高度在1厘米至4厘米之间。澳大利亚麦考瑞大学的行星科学家克雷格·奥尼尔虽然没有参与这次研究，但是他认为这些化石的形态和性质无疑是令人信服的证据。

近年来，一些有关古化石的发现备受争议。20世纪80年代，美国古生物学家威廉·绍普夫在皮尔拉布发现一块微体化石，人们对此展开了长期争论。其他研究团队声称绍普夫发现的一系列像细胞的微体化石不是生物进化产生的，而是由火山喷发造成的。

 

 

生命可能产生于37亿年前

 

现在，伍德在美国加利福尼亚州的美国航空航天局领导2020年火星任务的研究工作，他在《自然》杂志的《新闻与观点》专栏中写道：“毋庸置疑，纳特曼的发现将会引发争议，但是化石的组成和结构是微生物活动最可靠的证明。”如果这些尖锥形图案正如它们看起来的那样，这将意味着什么？

 

 

生命可能产生于37亿年前

 

纳特曼及其同事在书中写道：“因为微生物足够复杂，可以建造叠层石，所以生命一定经历了重要的史前阶段。”这使生命的起源得以被追溯到比叠层石更早的阶段，而且这对火星上的生命产生了影响。