斯普特尼克冰原是冥王星上最有趣、最神秘的地质特征之一，它位于被称作“冥王之心”的“汤博区”西侧，是一个1000千米宽、无坑无山的冰盆地。以块状多边形结构为特征的斯普特尼克冰原似乎在积极地进化，就像罗威尔天文台的威尔·格伦迪所言，“它就像一只煮燕麦的壶一样在缓慢移动着”。这种冰对流的机制还不为人所知，专家认为，或许是由于冥王星内部的热以及上层氮冰和下层水冰之间的密度差共同作用的结果。

格伦迪说：“它比任何人几年前能够想象到的要混乱复杂得多。在地球上，我们有水，水可以蒸发、结晶。我们不知道当有多个挥发物同时存在时会发生什么，冥王星向我们展示了这些。”

冥王星的大气层同样混乱复杂，它是一个高约1500千米的氮气和甲烷气泡。由于甲烷受紫外光照射而引起的某种复杂的光化学反应，冥王星的大气层也拥有一些重有机物，包括乙炔、乙烯和乙烷。这些分子最终形成微红色烟状颗粒，被称作索林。当索林受到暗淡阳光照射时会产生阴霾，很多很多的阴霾。

 

 

伪彩色下的冥王星，太惊人了

 

西南研究院的一位行星科学家、一篇描述冥王星大气层的新论文的首席作者兰迪· 格莱斯顿说，“阴霾惊人，起初我们不知道是什么造成了这些阴霾。”

 

 

人类第一次看清冥王星

 

实际上，在冥王星表面最近的两三百千米的木气层内有几十个不同的阴霾层，绝对令人叹为观止。但是，它们到底是怎样形成的呢？格莱斯顿和他的共同撰稿人在他们的论文中提出，阴霾是由重力波而非引力波造成的，冥王星大气层中的浮力波使索林颗粒悬浮在不同的水平层上。验证该假设还需做更多的研究。