总的看来道家的房中术在历史上有相当大的进步意义。英国的著名汉学家李约瑟博士认为，道教房中术承认男女地位平等，承认妇女的重要地位；认为健康长寿需要两性合作，不受禁欲主义和阶级偏见的约束；

　　这些都显示了道教与儒家、佛教的不同之处。因此，虽然道家的生理学很原始和有幻想成分，但在对待男女和宇宙的态度方面，比家长统治的儒家或冷淡出世的佛教都要恰当得多。

　　有些人认为，道教就是提倡性放纵、“男女乱搞”，这是不对的。道教的主要派别“天师道”一直把房中术作为修炼的主要方法，那是围绕养生进行的，而且有严格的做法。

有些人认为，道教就是提倡性放纵 

　　正统的道家认为，“行房”并非在“行淫”或“行乐”，而是在“行道”，不能有丝毫的“邪念”介入，所谓“凡待药之时，即是灵官执鞭，鉴察护持，如一心行道，便能得药成仙；若淫念一起，立堕三途恶趣，灭迹分形，可不慎欤”。

　　在理论上，“道”和“淫”是水火不相容的，但是事实上其间可能只隔了一层纸。而且，道教派别众多，有些派别并不主张性修炼，而是忌行房事，或禁婚嫁，或只是独身修道。

中国历史上真正把房中术深化、系统化并广泛运用于实践的是道教的创始者 

　　通过以上叙述，可见我国古代房中术之概貌。《辞海》对房中术所下的定义是“古代方士所说房中节欲、养生保气之术”，似可斟酌。房中术的主要派别提倡“合气”(男女性交)以修炼，而节欲只是其次要派别、次要方面；同时，房中术的后来发展与医学相结合了。所以，如果把房中术定义为古代与医学相结合的通过对性生活的调节以养生保气、益寿延年之术，也许更恰当些。

　　在中国历史上真正把房中术深化、系统化并广泛运用于实践的是道教的创始者。他们并不仅仅停留于怎样使性交不伤身体，而是进一步倡导怎样通过性交有益于健康长寿。这些事，始于东汉顺帝汉安元年(公元142年)创立道教的张道陵。