事实上，武帝的继位就是宫廷斗争的结果。本来太子是景帝宠妃栗姬所生，只是因为栗姬不会做人，拒绝了长公主的求亲。

　　长公主并不仅仅因为刘彻一句“金屋藏娇”的戏言而选中他，其中也有心计深的王美人的笼络，再加上长公主的挑拨，景帝才开始动摇。

　　后来伪善的王美人又使计，令景帝废了太子。可以说，刘彻从幼年时就认识到宫廷斗争的阴暗面。

影视作品中的汉武帝

　　武帝是个双性恋，在《史记·佞幸列传》中有迹可寻。他对韩嫣宠爱有加，两人时常同榻;乐师李延年净身入宫，也深得武帝喜爱，他的妹妹李夫人更是武帝最喜欢的妃子。

身为歌伎的卫子夫却成为皇后

　　就连卫青、霍去病也是武帝的宠臣，他们之间有说不清的感情。因为相比于男宠，武帝对女人的喜爱更多一些，他对妃子的出身毫不在意，反而更喜欢低贱出身的女子。

　　高贵的阿娇会失宠，身为歌伎的卫子夫却成为皇后，包括李夫人也是娼女出身。究其原因，是因为刘彻并不会用情至深而影响对朝政的判断，在发生冲突时他一定会舍情人保基业，这也是成为英主的条件之一。