一、林则徐为福建巡抚张师诚做了5年的秘书

　　林则徐，字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、瓶泉居士等，曾官至一品大员，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣；因其主张严禁鸦片、抵抗西方列强的侵略，在中国有“民族英雄”之誉。道光十九年，即公元1839年，林则徐于广东禁烟时，强迫外国鸦片商人交出鸦片，并将没收鸦片于虎门销毁。虎门销烟使中英关系陷入极度紧张状态，成为第一次鸦片战争的导火索。

　　尽管林则徐一生力抗西方入侵，但其对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，主张学其优而用之。根据文献记载，他至少略通英、葡两种外语，且着力翻译西方报刊和书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编为《海国图志》，此书对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。

　　嘉庆九年，即公元1804年，林则徐参加乡试，中第二十九名举人。就在揭晓成绩揭晓的那一天，他正式迎娶了书香门第出身的郑淑卿为妻。不久，新婚燕尔的林则徐离开家人前往京师参加会试，不想名落孙山。回乡后就在福州北库巷开设“补梅书屋”开班授徒，等待下一届朝廷的会试。

　　两年后，林则徐担任厦门海防同知书记，专责处理商贩洋船来往、米粮兵饷的文书记录。那时厦门的走私鸦片问题严重，历任厦门海防同知皆是贪官污吏，外商贿赂成风，无人打击走私。林则徐认识到鸦片问题、烟贩伎俩，开扩视野。其任内他得到汀漳龙道百龄和福建巡抚张师诚赏识。于是，他被张师诚招为自己的幕僚。

　　那么，张师诚为什么要挑选林则徐为秘书呢？各种说法不一，依照林氏家族后人传说，张师诚翻阅各地呈交给他的贺启，发现林则徐的贺启写得最好。那时正值除夕，依惯例各地官员都要向皇帝呈拜折。于是张将林则徐召来代草拜折，途中诸多刁难，整夜在他居所外连放爆竹，又改动拜折，要林则徐重抄一遍。张师诚观察林则徐的修养和态度，只见他认真誊写一遍，非常欣赏他人品及才华，就请他纳入幕成为自己的首席秘书。

　　当时，张师诚位极人臣，对典章大政等政治学问均有所知，他将自己公事上的所学知识和官场权术全都传授给林则徐，甚至他在嘉庆十四年八月，即公元1809年9月，镇压海盗蔡牵时也让林则徐一同随往，并令林则徐间接参与镇压。张师诚事后称赞林则徐说：“是役也，僚属睹余督剿之劳，佥谓非余先得贼踪，飞檄催战，未必能如斯神速。”

　　当年岁末，张师诚推荐林则徐父亲林宾日为乐正书院主持，林家经济得以改观。后来，林则徐又在这年参加燕京会试，可惜仍是落第。但他依然留在张师诚幕府做秘书。直到嘉庆十六年，即公元1811年，林则徐终于高中进士及第，并殿试高居第二甲第四名。从此，林则徐开始踏上仕途之路。