少林寺僧中曾出现过小山、月空等民族英雄和素祥、行香等革命志士，也出过歹徒。歹僧的恶行与他们的经济地位有关，因此，我们需要先了解一下少林寺僧的经济收入情况。

　　北魏太和十九年(495年)，孝文帝元宏为印度僧人跋陀敕建少林寺。现存资料没有南北朝时期少林寺拥有土地的记载，僧人主要生活来源，当是歆享香火钱或出外化斋。也许有人提出异议，达摩不是如此。其实，达摩面壁只是个美丽的神话。笔者经过实地考察，可以列出几条论据证明达摩在洞中不间断地修炼9年是绝对不可能的。

　　这里只说一点:现少林寺常住院立雪亭东配殿所供达摩面壁影石，系少林寺塔沟村王治国老人受旅游部门委派，于1989年在少林水库附近觅到一块带有纹理的青石(达摩洞为石灰岩洞), 加以描绘，外涂蜡质而成。笔者并不否认达摩在佛教界的尊崇地位，而只是想说明南北朝时期少林寺僧经济来源情况，达摩并不例外。以上为第一阶段。

　　隋文帝杨坚登基后，钦赐少林寺土地一百顷。十三棍僧帮了忙，李世民同志不忘哥们的恩，又赐四十顷。但少林寺位居深山，近旁多是荒沟野壑，开垦的人不会太多，收租量当不可观。以塔沟村为例，这个地名恐怕已有一千几百年的历史了。跋陀的弟子法儒圆寂后，建塔于沟旁，至今方塔仍高高耸立在天下第一名刹牌坊东北方约100米处。但这个地方是刘宝山的祖先于清雍正年间迁来后才有人居住。迁徙于此的人们垦荒种田，收下粮食向寺内交租。收地租成了少林寺的主要收入。以上为第二阶段的情况。

　　解放后，少数有罪行的僧人被镇压，多数僧人还俗，寺内只剩僧人16名。政府分给土地26.4亩(老亩，折合市亩为30.092亩)，其中寺东五块，东北坡一块，西北坡一块。估产共为3663斤。我在采访少林村原会计冯年喜老人时，曾亲睹土改时账目。僧人成为少林村村民中的一户，接受村民委员会管辖，过着自食其力的生活。在阶级斗争天天讲的岁月里，戴着地主分子帽子的僧人还要做义务工。以上为第三阶段。

　　改革开放后，特别是电影《少林寺》公映后，旅游热兴起，门票收入可观(30%归少林寺)，并有国内外佛教界人士的捐赠。有人说他们是吃游客、信徒过日子的，这是戏言。应该说，僧尼为发展旅游事业出了力，也从中得到了实惠。以上为第四阶段。

　　上述似乎喧宾夺主，但这些内容探讨的是歹僧恶行的社会因素，所以并非闲笔。以下以少胜多，谈谈第二阶段后期，即二十世纪三四十年代的情况。

　　村民租种寺内的土地，无论可耕地还是荒地，均是各拿一半种子，收获各取一半。佃户打了粮食不能运回家，待当家和尚(少林寺29代方丈前多无任命，称为“当家和尚”)过秤，然后将寺内所得送去。按理说官租也应各出一半，但当家和尚释永贵、歹僧释提中却叫佃户全交。

　　刘宝山之父刘景文因办事公道，群众和善良的僧人公推他管理账目。一次，刘景文到少溪河挑水，遇到几个乡亲，跟他们说要联合起来到官府说理。释提中路过听到，便与释永贵和甲长刘耀(化名)商议，陷害刘景文。刘耀是刘景文的侄子，也是他的学生。因其偷鸡摸狗欺侮幼小，遭刘景文训斥，便心怀不满。他们诬陷刘景文私藏枪支，聚众造反。又买通官府，将刘景文及其父、弟关进大牢。